스트레스 해소를 위한 자연 활동
음, 상황이 이렇습니다: 시중에 나와 있는 모든 스트레스 해소 방법을 시도해 봤어요. 한 달에 10달러나 내는 명상 앱 (첫 주 이후로는 한 번도 사용하지 않았지만요!), 몸이 완전히 꼬이는 것 같았던 요가 수업까지도요. 그런데 최고의 치료법은 뭐였을까요? 그냥 밖에 나가는 거였어요! 아니, 단순한 공원 산책이 뇌의 리셋 버튼을 누르는 것과 같을 줄 누가 알았겠어요? 그런데 이 이야기에는 더 많은 것이 있습니다…
스트레스 해소를 위한 자연 활동
자, 이겁니다. 저는 세상의 모든 스트레스 해소법을 다 시도해 봤습니다. 한 달에 9.99달러나 하는 명상 앱(정말 제가 무슨 생각을 한 거죠?), 롤러 스케이트 탄 아기 기린처럼 비틀거리던 요가 수업, 그리고 모든 문제를 해결해 줄 거라고 맹세했던 그 피젯 스피너까지요.
하지만 그러다 자연 스트레스 해소를 발견했습니다! 네, 하이킹이나 심지어 정원 가꾸기 같은 야외 활동이 기적을 가져다주더군요. 단 20분만 밖에 있어도 더블 에스프레소처럼 기분을 북돋아 줄 수 있습니다(초조함은 빼고요!). 연구에 따르면 야외에서 시간을 보내는 것은 행복 호르몬인 세로토닌 수치를 증가시킨다고 합니다.
수영 같은 물놀이요? 완전히 판도를 바꿨죠! 그리고 삼림욕에 대해서는 말할 것도 없습니다. 뇌를 위한 스파 데이 같았어요! 누가 대자연이 저의 최고의 치료사가 될 수 있을 거라고 생각이나 했겠어요?
자연은 스트레스 감소에 어떻게 도움이 되는가
솔직히, 저는 예전에는 자연이 인생을 완벽하게 사는, 핀터레스트에서 막 튀어나온 것 같은 사람들을 위한 것이라고 생각했어요. 누가 바위에 앉아서 인생을 성찰하는 걸 정말로 즐기겠어요, 그렇죠?
하지만 20분만 밖에 나가도 제 코르티솔 수치가 색종이 조각처럼 흩어지고 트리플 샷 에스프레소처럼 기분이 skyrocketing한다는 것을 알게 됐어요! 자연 속 짧은 산책이 정말 바쁜 하루를 바꿔줄 수 있더라고요.
햇살이 얼굴에 비치는 (지저분한 머리 따위는 신경 쓸 겨를도 없이) 간단한 공원 산책이 스트레스를 다시는 기억하고 싶지 않은 그 창피한 고등학교 시절 짝사랑처럼 느껴지게 만들 줄이야, 정말 신기해요!
자연과 고요함 뒤에 숨겨진 과학
있잖아, 웃긴 게—내가 예전에 진정하려고 했던 시도들을 생각해보면, 지저분한 거실에서 명상을 시도했던 횟수에 움찔할 수밖에 없어. 거실은 아마 자체적인 생태계를 가지고 있었을 빨래들에 둘러싸여 있었지 (진심으로, 다리가 돋아나서 걸어갈 줄 알았어).
하지만 이거 알아? 단 20분만 밖에 있어도 기분이 좋아질 수 있어! 정말이지, 누가 알았겠어? 자연은 그 성가신 스트레스 호르몬인 코르티솔을 낮춰주고, 그 어색한 침묵을 엄청나게 줄일 수 있었을 텐데!
게다가 햇빛은 비타민 D를 올려줘—안녕, 행복한 기분! 하이킹? 엔도르핀의 중심지야! 이건 마치 자연이 주는 치료 세션 같아, 어색한 잡담만 없을 뿐이지.
스트레스 해소를 위한 최고의 활동
자, 스트레스 해소에 있어서 저의 대실패담에 대해 이야기해 볼까요? 한번은 걱정을 걸어서 날려버릴 수 있다고 생각했는데, 제 발에 걸려 넘어지는 바람에 조깅하는 사람들 앞에서 얼굴을 처박았죠. (아마 그들은 제가 슬랩스틱 코미디 오디션을 보고 있다고 생각했을 거예요.)
하지만 정말, 자연 속을 걷거나, 제가 무슨 초록 손가락 마법사라도 되는 양 정원을 가꾸거나, 혹은 그저 자연의 소리와 함께 쉬는 것에는 마법 같은 게 있어요. 제가 스트레스 덩어리가 아니라 선사가 된 듯한 기분이 들게 하죠. 최소한 5분 동안은요!
걷기, 원예, 자연의 소리
자, 이렇습니다: 예전에는 스트레스 해소가 소파에 널브러져서 내용이 의심스러운 드라마를 폭풍 시청하는 것을 의미한다고 생각했어요. 예를 들어, 한 번은 치즈의 역사에 대한 다큐멘터리를 세 시간 동안 본 적도 있었죠 (정말 제가 무슨 생각을 했는지 모르겠어요).
하지만 그러다가 자연 속 걷기의 마법을 발견했어요! 단 20분만 밖에 나가면, 새로운 사람이 된 것 같아요. 노래방에서 제 자존감이 떨어지는 것보다 더 빨리 코르티솔 수치가 떨어지거든요!
정원 가꾸기요? 와, 이건 흙이 있는 치료 같아요. 땅을 파고, 심고, 성취감을 느껴요. 마치 식물학 슈퍼히어로가 된 기분이죠!
그리고 자연의 소리를 빼놓을 수 없죠! 나뭇잎의 부드러운 바스락거림이나 새들의 지저귐은요? 즉각적인 평온을 가져다줘요!
스트레스 해소가 이렇게 간단할 수 있다는 걸 누가 알았겠어요? 진심으로, 한번 시도해보세요!
일상생활에 활동을 통합하기
솔직히 말해서 저는 미루기의 여왕이지만, 매주 20분씩 야외 활동을 하도록 계획하면 정말 삶이 바뀔 수 있다고 약속드릴게요!
저는 넷플릭스에서 벗어나는 것조차 (고양이 목욕시키는 것만큼이나 힘든 일이죠) 힘들어하는데, 저도 할 수 있다면 여러분도 분명히 할 수 있을 거예요. 이걸 그냥 작은 모험이라고 생각해보세요!
진심으로, 저는 공원을 짧게 산책하는 것만으로도 놀라운 효과가 있다는 것을 알게 되었어요. 그리고 수백만 번 휴대폰을 스크롤하는 것보다 훨씬 더 재미있잖아요, 그렇죠?
주간 계획, 접근성
자연을 즐길 시간을 내는 건 쉬울 것 같죠? 착각이었어요! 제 식물들—아니, 스티브라는 이름을 가진 다육이—에게 물 주는 것조차 기억 못 한다니까요.
그래서 매주 토요일 오전 9시에 가이드 하이킹 같은 야외 활동들을 계획하기 시작했어요. (네, 제가 딱 그런 사람이라 알림 설정도 해뒀어요.)
심지어 수요일엔 공원 요가까지 달력에 표시해뒀다니까요! 다람쥐들이 제 머리에 도토리를 던지는데 명상하려 애쓰는 엉망진창인 제 모습을 상상해보세요.
혼자서 미친 사람처럼 보이지 않기 위해 친구들도 질질 끌고 다녀요. 습관을 만들고 (어쩌면 새 친구도 만들면서) 필사적으로 은둔형 외톨이가 되지 않으려는 거죠.
몸과 마음의 이점
자, 이거예요—저는 휴식이라는 게 넷플릭스 쇼를 6시간 동안 몰아보는 것(안녕하세요, 넷플릭스 죄책감!)을 의미하는 줄 알았어요.
그런데 공원에서 겨우 20분만 걷는 간단한 하이킹도, 마치 실수로 시리얼에 우유 대신 오렌지 주스를 부었던 그때처럼, 실제로 제 마음을 개운하게 해준다는 걸 알게 됐죠!
자연이 스트레스를 날려버리고, 제가 전혀 준비되지 않은 쪽지 시험을 앞둔 방금 깎은 연필처럼 집중력을 날카롭게 해줄 수 있다는 걸 누가 알았겠어요?
휴식, 집중
정말 웃기는 일이에요. 단순한 공원 산책이 제 정신 건강에 이렇게 큰 도움이 될 줄 누가 알았겠어요?
진지하게, 다시 인간답게 느끼려면 발리 여행이나 2천 달러짜리 스파 데이가 필요하다고 생각했어요. 하지만 아니요! 나무들 사이에서 20분만 있었을 뿐인데, 저는 거의 선승이 되었어요!
제 말은, 코르티솔 수치를 낮추는 것이 복권에 당첨된 기분일 수 있다는 걸 누가 알았겠어요? 제 집중력요? 오, 급상승했어요. 마치 울지 않고 이케아 가구를 조립하는 방법을 마침내 알아냈을 때처럼요!
게다가 햇빛은 제 비타민 D 수치를 한 단계 높여주고, 그래서 제가 덜 심술궂은 고블린인 것 같아요.
